电伴热是利用伴热电缆输出的热量来补偿管道、容器、罐体等所损失的热量，以维持系统介质始终处在工艺要求的适宜温度内。

我国北方冬季寒冷，有近4个月的冰冻期，在实际工程中，如果不采取措施，会造成室外输水设施不能正常运行。电伴热系统就是为了防止管道及容器中的液体冻结，而对被伴热的管道和工艺设备加热，利用电热来补充它们通过保温层所损失的热量，跟踪和控制流体在一定的温度范围内，达到保温和防冻的目的，使之维持在一个合理和经济的水平上。

电伴热有其特殊的构造组成：高分子发热材料导电聚合物和两条平行金属导线及绝缘层组成。在每根伴热电缆内，母线之间的高分子发热材料的电流通路随温度的影响而变化，在不同的环境温度下，会产生不同的发热量。

环境温度低时，这种高分子材料会微分子收缩，增加了导电能力，形成的电流通路增加，发热功率增强，向周围环境释放热量。

在相对温暖的周围环境下，这种高分子材料会微分子膨胀，降低了导电能力，使一些电流通路无法形成，减少了功率输出，向周围环境释放的热量也减少。

当周围环境温度很高时，这种高分子材料会膨胀更大些，造成电阻增加，几乎所有的电流通路都无法形成，也就不再向周围环境释放热量。