自限温电伴热带是一种低温伴热系统，通常用于管道的伴热保温，防冻解凝，它通过发热丝将电能转化为热能，补充管道介质热量的流失。虽然它自身能提供一定的热量，但是它却不是一种加热体系。自限温伴热带与加热器还是有一定的区别的。加热器是通过自身温度的升高影响被加热体系，使加热体系达到某种高度，加热器的这种性能要求加热器能持续不断输出较高的功率，自限温电伴热带的工作方式是假如介质需维持的工艺要求为10℃，在介质输送过程中因为热量流失温度低于10℃，自限温电伴热带就是通过补充流失掉的热量使介质维持在10℃的状态，加热器因为能提供较大的功率从而输出更多的热量，这些热量足以使介质温度加热到30℃或更高的温度，一般加热器的功率一般都在1200W之上，工业用的可能在几千瓦，而自限温伴热带的功率最低的才10W/M，如果把自限温伴热带用于加热的话瞬间大功率的输出会烧毁电伴热带。
    自限温电伴热带在低温状态并不是一直工作的，当被伴介质温度达到一定标准时就会自动断电，这就限制了介质温度的上升，因此从发热方式看自限温电伴热带也不适用于加热体系。